মানুষ ‘প্রাকৃতিক’ শব্দটি নিয়ে রীতিমতো পাগলামি করছে, তাড়াহুড়ো-সিদ্ধান্ত নিচ্ছে এবং চিন্তা না করেই ‘প্রাকৃতিক’ বিকল্প বেছে নিচ্ছে। কিন্তু গবেষণা বলছে, এটি অনেক সময়ই ক্ষতিকারক হিসেবে প্রকাশ পাচ্ছে।

মানুষের মধ্যে সবসময় ‘প্রাকৃতিক’ পণ্য পাওয়ার সহজাত প্রবৃত্তি থাকে, সেগুলোকে আরও বিশ্বস্ত এবং স্বাস্থ্যকর বলে মনে করে। সোশ্যাল সাইকোলজিক্যাল অ্যান্ড পার্সোনালিটি সায়েন্সে প্রকাশিত একটি গবেষণায় এই প্রচলিত পছন্দের মূল্যায়ন করা হয়েছে, তাতে দেখানো হয়েছে যে কীভাবে এই ‘প্রাকৃতিক পক্ষপাত’ ​​দৈনন্দিন পছন্দ এবং সিদ্ধান্ত গ্রহণকে প্রভাবিত করে। খাদ্য এবং ওষুধ থেকে শুরু করে দৈনন্দিন জিনিসপত্র পর্যন্ত, ‘প্রাকৃতিক’ শব্দটি একটি প্ররোচিত ওজন বহন করে, যা প্রায়শই মানুষকে এই বিকল্পগুলো বেছে নিতে আগ্রহী করে, যদিও এতে বাড়তি সুবিধার কোনও স্পষ্ট প্রমাণ নেই।

সবকিছুর জন্য পক্ষপাতিত্ব ‘স্বাভাবিক’
গবেষণাটি মানুষের আচরণ পরীক্ষা করে যখন তাদের প্রাকৃতিক এবং অ-প্রাকৃতিক বিকল্পগুলোর মধ্যে পছন্দের সাথে উপস্থাপন করা হয়। এই পক্ষপাত কম-ঝুঁকি এবং উচ্চ-ঝুঁকি উভয় সিদ্ধান্তেই বিদ্যমান। অংশগ্রহণকারীদের তাদের লেবেলের উপর ভিত্তি করে পারফরম্যান্স-বর্ধক পানীয় বেছে নিতে বলা হয়েছিল, এবং বেশিরভাগই প্রাকৃতিকভাবে দিকে গিয়েছিলেনল। একইভাবে নিয়মিত খাবারের জন্যও, অংশগ্রহণকারীদের প্রাকৃতিক এবং অ-প্রাকৃতিক চকলেটের বিকল্প দেওয়া হয়েছিল এবং প্রাকৃতিক চকলেট সতর্কতামূলকভাবে পেট খারাপ হতে পারে বলে দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু তারপরও, তারা প্রাকৃতিক চকোলেট বেছে নিয়েছে এবং এমনকি এটি আরও ভালো স্বাদের বলে রিপোর্ট করেছে।

এগুলো কিছুটা কম-ঝুঁকির সিদ্ধান্ত, তবে ওষুধের মতো ঝুঁকিপূর্ণ সিদ্ধান্তগুলোর জন্যও, অংশগ্রহণকারীরা প্রাকৃতিক বিকল্পের দিকে গিয়েছিলেন। পরীক্ষা-নিরীক্ষার এই রাউন্ডে, অংশগ্রহণকারীদের আঙুলের কাঁটা পরীক্ষার জন্য একটি ‘প্রাকৃতিক’ বা ‘সিন্থেটিক’ ওষুধের মধ্যে বেছে নিতে বলা হয়েছিল এবং কিছুটা ঝুঁকিপূর্ণ মনে হলেও একটি ভালো সংখ্যাগরিষ্ঠ মানুষ প্রাকৃতিক ওষুধ বেছে নিয়েছিল।

কেন ‘প্রাকৃতিক’ সবকিছুকে ছাপিয়ে যায়?
গবেষণায় তুলে ধরা হয়েছে কীভাবে ‘প্রাকৃতিক’ শব্দটি এত শক্তি বহন করে। এমনকি যদিও পণ্যটি অন্যরকমও হতে পারে। যদি কোনো পণ্যকে প্রাকৃতিক হিসাবে লেবেল করা হয়, মানুষ কোনো দ্বিতীয় চিন্তা ছাড়াই এটি বেছে নেবে। এটি একটি নিয়মিত পানীয়, একটি ড্রাগ বা চকলেটই হোক না কেন, গবেষণায় ব্যাখ্যা করা হয়েছে যে লোকেরা নিরাপত্তা, গুণমান এবং কার্যকারিতার সাথে ‘প্রাকৃতিক’ পণ্যগুলোকে সংযুক্ত করে। এই পছন্দটি এতটাই শক্তিশালী যে এটি প্রায়শই যুক্তিকে অগ্রাহ্য করে, প্রকৃত কার্যকারিতা বিবেচনা না করেই মানুষকে তাড়াহুড়ো করে সিদ্ধান্ত নিতে প্ররোচিত করে। এটি বিশেষভাবে বিরক্তিকর কারণ ওষুধের মতো উচ্চ-ঝুঁকিপূর্ণ সিদ্ধান্তেও এই ধারণাটি প্রচলিত। ‘প্রাকৃতিক’ সবকিছুর উপর আস্থা এতটাই গভীরভাবে মনস্তত্ত্বে গেঁথে আছে যে এটি সত্যিকারের দক্ষতা এবং যুক্তির দিকগুলোকেও উপেক্ষা করে। এমনকি যখন পণ্যটি প্রত্যাশা অনুযায়ী না হয়, তখন তারা নিজেদেরকে এই বলে বোঝায় যে, এটি আসলে এর চেয়ে ভালো, কারণ এটিকে ‘প্রাকৃতিক’ হিসেবে লেবেল করা হয়েছে।

বিটি/ আরকে