হার্ভার্ড ইউনিভার্সিটি জানিয়েছে যে তারা মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসনের দেওয়া শর্ত মানতে রাজি নয়, এমনকি এর জন্য ফেডারেল ফান্ডিং বন্ধ হয়ে গেলেও তারা নিজেদের সিদ্ধান্তে অটল থাকবে।

বিশ্ববিদ্যালয়ের ওয়েবসাইটে পোস্ট করা এক চিঠিতে হার্ভার্ডের প্রেসিডেন্ট অ্যালান গারবার বলেছেন, “কোনো সরকারই – ক্ষমতায় যে দলই থাকুক না কেন – বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়গুলোকে কী পড়াতে হবে, তা নির্দেশ দিতে পারে না।”

হোয়াইট হাউসের দেওয়া বিস্তৃত শর্তাবলি (যার মধ্যে প্রশাসন পরিচালনা, নিয়োগ এবং পাঠদানের নির্দেশনা অন্তর্ভুক্ত ছিল) মানতে হার্ভার্ড অস্বীকৃতি জানানোর পরপরই, ট্রাম্প প্রশাসন প্রতিষ্ঠানটির জন্য বরাদ্দ ২.২ বিলিয়ন মার্কিন ডলার (প্রায় ১.৭ বিলিয়ন পাউন্ড) ফেডারেল ফান্ড স্থগিত করে দেয়।

পরিণতি যা-ই হোক না কেন, হার্ভার্ডের এই দৃঢ় অবস্থানের জন্য অনেক শিক্ষার্থী এবং প্রাক্তন ছাত্রছাত্রী বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রশংসা করেছেন। প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা, যিনি নিজেও হার্ভার্ডের একজন প্রাক্তন ছাত্র, ট্রাম্পের এই পদক্ষেপকে ‘অপরিপক্ক’ বলে অভিহিত করেছেন এবং হার্ভার্ডকে ‘অন্যান্য উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের জন্য একটি উদাহরণ’ হিসেবে প্রশংসা করেছেন।

তবে বিলিয়ন ডলার যখন ঝুঁকির মুখে, তখন এই নৈতিক অবস্থান ধরে রাখার লড়াই ফেডারেল সরকার এবং উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে এক দীর্ঘমেয়াদী সংঘাতের সূচনা মাত্র হতে পারে।

হার্ভার্ডের ওপর ট্রাম্পের এই আক্রমণ কোনো বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয় – সরকারের ইহুদি-বিদ্বেষ বিরোধী টাস্ক ফোর্স পর্যালোচনার জন্য অন্তত ৬০টি বিশ্ববিদ্যালয়কে চিহ্নিত করেছে।

সরকারের ভাষ্যমতে, গত বছরের ফিলিস্তিনপন্থী ক্যাম্পাস বিক্ষোভ এই পদক্ষেপের মূল কারণ। এই বিক্ষোভগুলো সারা দেশের ক্যাম্পাসগুলোকে অস্থির করে তুলেছিল এবং ট্রাম্প প্রশাসনের মতে, এটি ইহুদি শিক্ষার্থীদের হয়রানিতে ভূমিকা রেখেছে।

উল্লেখ্য, গত মাসে কলম্বিয়া ইউনিভার্সিটি একই ধরনের বিক্ষোভের জেরে প্রশাসনের অনেক দাবি মেনে নিয়েছিল – যখন সরকার তাদের ৪০০ মিলিয়ন ডলার ফান্ডিং কেটে নিয়েছিল।

হার্ভার্ডও কিছু ক্ষেত্রে ছাড় দিয়েছে। তারা ইহুদি-বিদ্বেষ মোকাবেলায় প্রশাসনের টাস্ক ফোর্সের সাথে যুক্ত হতে সম্মত হয়েছে। ইসরায়েল-বিরোধী পক্ষপাতের অভিযোগে স্কুলটি তার সেন্টার ফর মিডল ইস্টার্ন স্টাডিজের নেতাদের বরখাস্ত করেছে এবং এর ‘রিলিজিয়ন, কনফ্লিক্ট, অ্যান্ড পিস ইনিশিয়েটিভ’ স্থগিত করেছে।

জানুয়ারিতে হার্ভার্ড ইহুদি শিক্ষার্থীদের করা দুটি মামলা নিষ্পত্তি করেছে, যেখানে ইহুদি-বিদ্বেষের অভিযোগ আনা হয়েছিল। যদিও হার্ভার্ড কোনো অন্যায় স্বীকার করেনি এবং বলেছে যে এই নিষ্পত্তি ইহুদি ছাত্র এবং কর্মীদের সমর্থন করার প্রতি তাদের প্রতিশ্রুতিকেই প্রতিফলিত করে।

কিন্তু শুক্রবার হোয়াইট হাউসের দেওয়া শর্তের তালিকার ক্ষেত্রে বিশ্ববিদ্যালয়টি কঠোর অবস্থান নিয়েছে।

হার্ভার্ডের ছাত্রী সা’মাইয়া ইভান্স, যিনি একজন অ্যাক্টিভিস্ট এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের আফ্রিকান এবং আফ্রিকান আমেরিকান রেজিস্ট্যান্স অর্গানাইজেশনের সদস্য, বিবিসিকে বলেন, বিশ্ববিদ্যালয়ের এই রুখে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্তটি অনেক দেরিতে এসেছে। তিনি সাম্প্রতিক ক্যাম্পাসের বিক্ষোভ এবং কলম্বিয়ার চুক্তির ব্যাপক সমালোচনার দিকে ইঙ্গিত করে বলেন, এগুলো বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষের ওপর চাপ সৃষ্টি করতে সাহায্য করেছে।

তিনি বলেন, “যদি তারা নতি স্বীকার করত, তবে তারা জানত যে তারা জনসাধারণের কাছ থেকে তীব্র প্রতিক্রিয়ার সম্মুখীন হবে।” তিনি আরও যোগ করেন, “হার্ভার্ড নিজের স্বার্থের বাইরে কিছু করবে, এটা অস্বাভাবিক।”

হার্ভার্ডের ৫৩.২ বিলিয়ন ডলারের বিশাল এনডাওমেন্ট ফান্ড (যা কিছু ছোট দেশের মোট জাতীয় উৎপাদনের চেয়েও বড়) থাকায় মনে হতে পারে তারা সহজেই এই আর্থিক ঝড় সামলে নিতে পারবে। কিন্তু বিশেষজ্ঞরা বলছেন, পরিস্থিতি ততটা সহজ নয়।

আমেরিকান কাউন্সিল অন এডুকেশনের মুখপাত্র স্টিভেন ব্লুম বলেন, “বেশিরভাগ নীতিনির্ধারক এনডাওমেন্টকে একটি চেকিং অ্যাকাউন্ট বা ডেবিট কার্ডের মতো মনে করেন, যেখান থেকে টাকা তুলে যেকোনো উদ্দেশ্যে ব্যবহার করা যায়। কিন্তু ব্যাপারটা তা নয়।”

হার্ভার্ডের এনডাওমেন্ট বিশাল হলেও, এর ৭০% অর্থ নির্দিষ্ট প্রকল্পের জন্য নির্ধারিত – যা শিক্ষামূলক এনডাওমেন্টের ক্ষেত্রে খুবই সাধারণ। দাতারা যেভাবে অর্থ ব্যয়ের নির্দেশ দিয়েছেন, হার্ভার্ডকে সেভাবেই তা করতে হবে, নইলে আইনি জটিলতার ঝুঁকি রয়েছে।

হার্ভার্ডের খরচও বিপুল – এর ২০২৪ সালের পরিচালন বাজেট ছিল ৬.৪ বিলিয়ন ডলার। এর প্রায় এক তৃতীয়াংশ আসে এনডাওমেন্ট থেকে – এবং ১৬% আসে ফেডারেল সরকার থেকে, যা প্রায়শই বায়োমেডিকেল গবেষণার মতো বৃহত্তর জনকল্যাণমূলক কাজে সহায়তার জন্য ব্যবহৃত হয়।

ব্লুম উল্লেখ করেন যে এনডাওমেন্ট ফাইন্যান্সের একটি সাধারণ নিয়ম হলো, বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর বছরে তাদের মোট এনডাওমেন্টের ৫% এর বেশি ব্যয় করা উচিত নয়। ২ বিলিয়ন ডলারের ক্ষতি পূরণ করতে হলে স্কুলটির এনডাওমেন্ট ৪০ বিলিয়ন ডলার বাড়াতে হবে।

ব্লুম বলেন, “আপনি পাথরের নিচে ৪০ বিলিয়ন ডলার খুঁজে পাবেন না।”

যদি ট্রাম্প হার্ভার্ডের কর-ছাড় সুবিধা বাতিলের হুমকি বাস্তবায়ন করতে পারেন, তবে এই আর্থিক সংকট আরও বাড়বে। এই সুবিধার কারণে স্কুলটি তার বিনিয়োগ এবং সম্পত্তির উপর কর প্রদান থেকে রেহাই পায়। ব্লুমবার্গের অনুমান অনুযায়ী, ২০২৩ সালে হার্ভার্ড তার সম্পত্তি কর বাবদ ১৫৮ মিলিয়ন ডলার সাশ্রয় করেছিল।

এই পরিস্থিতির বাস্তবতা কিছু শিক্ষার্থীকে সন্দিহান করে তুলেছে যে হার্ভার্ড কতদিন এই অবস্থানে টিকে থাকতে পারবে।

হার্ভার্ডের স্টুডেন্ট কাউন্সিলের একাডেমিক প্রতিনিধি ম্যাথিউ টোবিন বলেন, “সরকার যদি হার্ভার্ডকে আক্রমণ করতে চায় তবে আরও অনেক কিছু করতে পারে, এবং আমি আশাবাদী নই যে ২.২ বিলিয়ন ডলার কাটার পরেই এটি থেমে যাবে।”

টোবিন এই ধারণাকে “গালগল্প” বলে উড়িয়ে দিয়েছেন যে ট্রাম্প প্রশাসন হার্ভার্ডকে সাহায্য করার জন্য এই দাবিগুলো করছে।

তিনি বিবিসিকে বলেন, “এটি সম্পূর্ণ একটি অসৎ উদ্দেশ্যপ্রণোদিত আক্রমণ। ফান্ডিং কাটার কারণ হলো ট্রাম্প এমন একটি প্রতিষ্ঠানকে আক্রমণ করছেন যাকে তিনি উদারপন্থী হিসেবে দেখেন এবং মানুষ কী শেখাবে এবং শিক্ষার্থীরা কীভাবে শিখবে ও চিন্তা করবে তার উপর আরও নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করতে চান।”

বিটি/ আরকে