যে খেলোয়াড়কে একসময় ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে বড় অর্থের অপচয় হিসেবে গণ্য করা হচ্ছিল, তার সামনে এখন বিস্ময়করভাবে নিজেকে প্রমাণের সুযোগ এসেছে।

বছরের শুরুতে লুদোভিক গিউলি বলেছিলেন, লিগ ওয়ান উসমান ডেম্বেলের মতো একজন খেলোয়াড়কে পেয়ে কতটা ভাগ্যবান। মোনাকো এবং প্যারিস সেন্ট-জার্মেইর প্রাক্তন এই তারকা টেলিফুটকে বলেছিলেন, “সে একজন অবিশ্বাস্য ড্রিবলার, যার দ্রুত গতি এবং দুর্দান্ত পায়ের কাজ উভয়ই আছে।”

তবে, গিউলি স্বীকার করেছিলেন, ডেম্বেলের সব উত্তেজনাপূর্ণ গুণাবলী সত্ত্বেও, পিএসজি ফরোয়ার্ডের শেষ মুহূর্তের ফিনিশিং প্রায়শই হতাশাজনক ছিল। অবসরপ্রাপ্ত এই উইঙ্গার বলেছিলেন, “যদি সে ফিনিশিংয়ে আরও ভালো হতো, তবে সে লিগ ওয়ানের সেরা খেলোয়াড়দের একজন হতে পারত। এবং, আরও গুরুত্বপূর্ণ, ব্যালন ডি’অর জিততে পারত।”

ছয় মাস পর, ডেম্বেলে ঠিক সেই অবস্থানেই নিজেকে খুঁজে পেয়েছেন – কারণ ফুটবলের অন্যতম অপূর্ণ প্রতিভা এই বছর শুধু তার ফিনিশিংই উন্নত করেননি, বরং তিনি অবশেষে মানসিকভাবেও স্থির হয়েছেন।

‘ছেলেটা বিশেষ’
ডেম্বেলে সবসময়ই বিশ্বমানের প্রতিভা নিয়ে জন্মেছেন। রেনের প্রাক্তন স্পোর্টিং ডিরেক্টর মিকায়েল সিলভেস্ট্রে তাকে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে খেলার পর থেকে দেখা সবচেয়ে সহজাত প্রতিভাবান কিশোর হিসেবে বর্ণনা করেছেন;

বরুসিয়া ডর্টমুন্ডের প্রাক্তন কোচ থমাস টুচেল বলেছিলেন, ডেম্বেলেকে প্রতিদিন অনুশীলনে তার “আশ্চর্যজনক দক্ষতা” দেখাতে দেখে আনন্দিত হতেন; ২০১৯ সালে বার্সেলোনায় যোগদানের সময় মার্টিন ব্রাথওয়েট কেবল এই ফরাসিকে দেখে মুগ্ধ হয়েছিলেন।

ডেনিশ তারকা টোট কস্তাকে বলেছিলেন, “আমি তার মতো প্রতিভাবান কাউকে কখনো দেখিনি। আমি সত্যিই বলছি! লিও মেসি অন্য কিছু, কিন্তু তার পরে, আমি ডেম্বেলের মতো কোনো খেলোয়াড় দেখিনি। ছেলেটা বিশেষ।”

এমনকি মেসিও ডেম্বেলেকে “মাঠে এক বিস্ময়” হিসেবে বর্ণনা করেছিলেন। সমস্যা ছিল, মাঠের বাইরে সে ছিল এক বিপর্যয়।

‘তার চারপাশে কোনো কাঠামো ছিল না’
যদিও স্পেনে আসার সময় সে কেবল একজন কিশোর ছিল, ডেম্বেলে নিজেই স্বীকার করেছেন, তার সম্পূর্ণ অপেশাদারিত্বের কারণে তিনি বার্সেলোনায় তার ক্যারিয়ারের পাঁচ বছর নষ্ট করেছেন। তিনি বারবার দলের বৈঠকে দেরিতে আসতেন, তার দেরির কারণ হিসেবে ভোর পর্যন্ত ভিডিও গেম খেলার প্রতি তার ভালোবাসাকে দায়ী করা হয়েছিল, যখন তার খাদ্য ছিল একজন পেশাদার ক্রীড়াবিদের জন্য লজ্জাজনক। একটি সূত্র গোলডটকমকে জানিয়েছিল, তার বাড়িতে অসংখ্য ফাস্ট-ফুড কার্টন পাওয়া গিয়েছিল, যখন তার প্রাক্তন শেফ দ্বারা তৈরি একটি স্বাস্থ্যকর মাছের থালা ফেলে দেওয়া হয়েছিল।

মিখাইল নায়া লে প্যারিসিয়ানকে বলেছিলেন, “এটি একটি বিশৃঙ্খল জীবন। আমি কখনো অ্যালকোহল দেখিনি, তবে সে বিশ্রামের সময়কে মোটেও সম্মান করে না। তার চারপাশে কোনো কাঠামো নেই।”

এভাবে, ডেম্বেলে অনিবার্যভাবে বার্সায় তার প্রায় পুরোটা সময় ফর্ম এবং ফিটনেস উভয় নিয়েই সংগ্রাম করেছেন। ডেম্বেলে পরে মুন্ডো দেপোর্তিভোকে স্বীকার করেছিলেন, “এটা স্পষ্ট যে আপনি যদি কাজ না করেন, তবে আপনি ফুটবল উপভোগ করতে পারবেন না, কারণ আপনি খুব বেশি খেলবেন না এবং আপনি আহত হবেন।”

বার্সাকে বিদায়
তবে, ডেম্বেলে যখন পুরোপুরি ফিট ছিলেন, তখনও তিনি বার্সেলোনার তার প্রতি ক্রমাগত বিশ্বাসকে ন্যায্যতা প্রমাণ করতে পারেননি। তিনি একজন বিভ্রান্তিকর চরিত্রই রয়ে গিয়েছিলেন।

আন্দ্রেস ইনিয়েস্তা যখন বলেছিলেন, এই ফরাসি খেলোয়াড়ের “পায়ে প্রতিভা আছে”, তখন তিনি স্পষ্টতই সঠিক ছিলেন, তবে তার মাথায় কী চলছিল তা বোঝা সবসময়ই কঠিন ছিল। ক্লাব সভাপতি জোয়ান লাপোর্তা প্রকাশ্যে বারবার ডেম্বেলেকে রক্ষা করেছিলেন, জোর দিয়েছিলেন যে তিনি একজন প্রতিভাবান খেলোয়াড় হওয়ায় তার “বিশেষ যত্নের” প্রাপ্য। তবে, নিজেকে প্রমাণ করার অগণিত সুযোগ দেওয়া সত্ত্বেও, ডেম্বেলে ২০২৩ সালের গ্রীষ্মে পিএসজিতে যোগ দিয়ে কার্যকরভাবে বার্সেলোনাকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছিলেন।

তৎকালীন কোচ জাভি স্বীকার করেছিলেন, “এটা আমাকে কষ্ট দেয় কারণ আমি মনে করি আমরা এখানে তার খুব যত্ন নিয়েছি।”

‘প্রতিশ্রুতির অভাব’
আর্থিক দৃষ্টিকোণ থেকেও এটি বার্সার জন্য একটি বিপর্যয়কর চুক্তি ছিল। তারা ডেম্বেলেকে ডর্টমুন্ডকে এক বিস্ময়কর ১৪৮ মিলিয়ন ইউরো (১২৪ মিলিয়ন ইউরো/১৬৮মিলিয়ন ডলার)পরিশোধকরেছিল−তবুও তারা পিএসজি দ্বারা সক্রিয় করা ৫০মিলিয়ন ইউরো (৪২মিলিয়ন ইউরো/৫৭ মিলিয়ন ডলার) বাই-আউট ক্লজের মাত্র অর্ধেক পুনরুদ্ধার করেছিল, কারণ খেলোয়াড় চুক্তির শর্তাবলী অনুসারে অন্য ২৫ মিলিয়ন ইউরো (২১ মিলিয়ন ইউরো/২৮ মিলিয়ন ডলার) পাওয়ার অধিকারী ছিলেন। বার্সা ডেম্বেলেকে চলে যাওয়ার আগে তার চুক্তি বাড়ানোর জন্যও চেষ্টা করেছিল – কিন্তু কোনো লাভ হয়নি।

লাপোর্তার উপদেষ্টা এনরিক মাসিপ স্পোর্টকে দেওয়া একটি সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন, “আমি ভালো খেলোয়াড়দের পছন্দ করি, তবে আমি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ খেলোয়াড়দের পছন্দ করি। ডেম্বেলে যখন চুক্তি নবায়ন করেননি, তখনই তার প্রতিশ্রুতির অভাব প্রমাণ করেছিলেন।”

“গোল করার সময় ব্যাজ চুম্বন করা বা সোশ্যাল মিডিয়ায় ধোঁয়া বিক্রি করা খুব সহজ। আরও বেশি উপার্জন করতে চাওয়া বৈধ, কিন্তু যখন আপনি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হন, তখন আপনি অর্থের দিকে তাকান না এবং আপনি একদিন এক কথা এবং পরের দিন অন্য কথা বলেন না। সুতরাং, আমি লা মাসিয়ার একজন বাচ্চাকে বা রাফিনহাকে খেলাতে পছন্দ করব, যে প্রতিটি প্রশিক্ষণে তার সবকিছু দেয়, তার চেয়ে যে আপনাকে একদিন ৯/১০ পারফরম্যান্স দেয় এবং পরের দিন ৩/১০।”

ডেম্বেলে বাদ পড়লেন
তবে, সেই সময়ে এমন একটি অনুভূতি ছিল যে বার্সা এমন হতাশাজনকভাবে অসংলগ্ন খেলোয়াড় ছাড়া আরও ভালো থাকবে। ডেম্বেলের প্রস্থানের ধরন অবশ্যই হতাশাজনক ছিল, তবে কাতালুনিয়ায় সাধারণ ঐকমত্য ছিল যে সে এখন পিএসজির সমস্যা। এবং প্যারিসিয়ানদের এটি বের করতে দীর্ঘ সময় লেগেছিল।

সেপ্টেম্বর মাস পর্যন্তও মনে হচ্ছিল যে ডেম্বেলে তার প্রাকৃতিক প্রতিভার পূর্ণ সদ্ব্যবহার করার জন্য যথেষ্ট শৃঙ্খলিত বা দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন না। পার্ক দে প্রিন্সেসে তার প্রথম মৌসুমে লিগ ওয়ানে তিনি মাত্র তিনটি গোল করেছিলেন, এবং যদিও তার দ্বিতীয় মৌসুমে তার একটি উজ্জ্বল শুরু ছিল, লুইস এনরিক মনে করেছিলেন যে ১ অক্টোবর চ্যাম্পিয়ন্স লিগে আর্সেনালের বিপক্ষে ম্যাচের জন্য ফরওয়ার্ডকে তার দল থেকে বাদ দেওয়া ছাড়া তার আর কোনো উপায় নেই।

স্প্যানিশ কোচ ডেম্বেলেকে কেন বাদ দেওয়া হয়েছিল তা ব্যাখ্যা করতে অস্বীকার করেছিলেন, কেবল বলেছিলেন যে “কেউ যদি দলের প্রত্যাশা পূরণ বা সম্মান না করে, তবে এর অর্থ হল তারা খেলার জন্য প্রস্তুত নয়।” তবে, এটি ডেম্বেলের বার্সেলোনার সময়কার অপেশাদারী কার্যকলাপের মতোই মনে হয়েছিল, এবং এমনকি এই বিরোধ তার শীর্ষ-স্তরের ক্যারিয়ারের সমাপ্তি ঘটাতে পারে বলেও আলোচনা হয়েছিল।

যেমনটি দেখা গেল, এটি ছিল একটি টার্নিং পয়েন্ট।

‘প্রতিভাবান’ ভূমিকার পরিবর্তন
ডিসেম্বরের শেষের দিকে ডেম্বেলে কিছুটা ফর্ম খুঁজে পেয়েছিলেন। তবে, বছরের শুরু থেকে, তিনি অসাধারণের চেয়ে কম কিছু ছিলেন না। ইউরোপের ‘বিগ ফাইভ’ লিগের কোনো খেলোয়াড়ই ২০২৫ সালে ডেম্বেলের (৩১) চেয়ে সরাসরি বেশি গোলে জড়িত ছিলেন না, যিনি নিজে ২৫টি গোল করেছেন – যা একজন খেলোয়াড়ের জন্য কেবল সবচেয়ে অসাধারণ অর্জন, যিনি স্পেনে ছয় মৌসুমে মোট ২৪টি গোল করেছিলেন।

একটি “প্রতিভাবান” অবস্থানের পরিবর্তন রূপান্তরে গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণিত হয়েছে, এমনকি লুইস এনরিকও ডেম্বেলেকে কেন্দ্রীয় ভূমিকায় নিয়ে আসার পর পিএসজির জন্য এটি কতটা ভালোভাবে কাজ করেছে তা দেখে অবাক হয়েছিলেন।

স্প্যানিশ কোচ আরএমসি স্পোর্টকে বলেছিলেন, “গত মৌসুমে আমরা তাকে উইং থেকে শুরু করতে দেখেছি, এখন আমরা তাকে আরও বেশি করে নং ৯ হিসেবে অভিনয় করতে দেখছি, এবং এটি এমন কিছু যা থেকে আমরা সবাই উপকৃত হচ্ছি এবং এতে আমরা সবাই খুশি। কিন্তু যা আশ্চর্যজনক তা হলো পেনাল্টি বক্সে তার দুর্দান্ত গতি। সে সবসময় যেখানে থাকা দরকার সেখানেই থাকে, তখন সে একটি বল রিসিভ করতে পারে এবং এক স্পর্শে গোল করতে পারে।”

এর ফলস্বরূপ, কিলিয়ান এমবাপ্পের গোলগুলো এই মৌসুমে একেবারেই মিস হয়নি – এবং পিএসজির সর্বকালের শীর্ষ স্কোরার এতে বিন্দুমাত্র হতাশ নন। বরং, এমবাপ্পে তার প্রাক্তন সতীর্থ এবং পুরোনো বন্ধুর জন্য আনন্দিত।

রিয়াল মাদ্রিদের এই আক্রমণকারী লেকিপকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ডেম্বেলে সম্পর্কে বলেছিলেন, “আমি তার নং ১ সমর্থক। আমি তার গুণাবলী ১৪ বছর বয়স থেকেই জানি। আমি আরও মনে করি তার মানসিক অগ্রগতি হয়েছে যার অর্থ সে গোলের সামনে আরও শান্ত। সে একজন শীর্ষ খেলোয়াড়!” হয়তো এখন বিশ্বের সেরা।

ট্রফি হাতের নাগালে
আসলেই, ব্যালন ডি’অর এখন ডেম্বেলেকে হাতছানি দিচ্ছে। তিনি পিএসজিকে শিরোপা জয়ে নেতৃত্ব দেওয়ার পর ইতিমধ্যেই লিগ ১ প্লেয়ার অফ দ্য ইয়ার নির্বাচিত হয়েছেন, এবং শনিবার, মিউনিখে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে ইন্টারের মুখোমুখি হয়ে প্যারিসিয়ানদের প্রথমবারের মতো ইউরোপিয়ান কাপ জিততে সাহায্য করার সুযোগ তার সামনে রয়েছে।

লুইস এনরিক দ্রুতই উল্লেখ করেছেন, ডেম্বেলে সত্যিই অসাধারণ পারফর্মারদের দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে অনেক উপকৃত হয়েছেন, কিন্তু ২৮ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় নকআউট রাউন্ডে অ্যানফিল্ড এবং এমিরেটস স্টেডিয়ামে উভয় জায়গাতেই প্রমাণ করেছেন, তিনি এখন পিএসজির অবিসংবাদিত তুর্কি।

কোচ বলেছিলেন, “আমি যখন ছোটবেলায় প্লেস্টেশন খেলতাম, তখন ডেম্বেলে এমন একজন খেলোয়াড় ছিল যাকে আপনি খেলা পরিবর্তন করার জন্য বেছে নিতেন। তাকে জিজ্ঞাসা করতে হবে সে ক্রিসমাসে কী খেয়েছে কারণ গত বছর সে ভালো থাকলেও, ২০২৫ সালে সে আরও ভালো। এবং তার একটি অনবদ্য মনোভাব রয়েছে।”

সে ব্যালন ডি’অর জিতুক বা না জিতুক, ফরাসি ফুটবলের ‘বিব্রতকর শিশু’ অবশেষে বড় হয়েছে বলে মনে হচ্ছে।

সূত্র: গোলডটকম