আমেরিকার মধ্যবর্তী নির্বাচনে প্রভাব ফেলছে জীবনযাত্রা ও অভিবাসন নীতি

যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে সাধারণ মানুষের ভোটাধিকার প্রয়োগের ক্ষেত্রে জীবনযাত্রার বাড়তি খরচ, চিকিৎসা ও স্বাস্থ্যসেবা, সামাজিক নিরাপত্তাবেষ্টনী, ট্রাম্প প্রশাসনের অভিবাসন নীতি এবং বর্তমান সরকারের সামগ্রিক কর্মকাণ্ড বড় ধরনের নিয়ামক হিসেবে দেখা দিয়েছে। একাধিক অঙ্গরাজ্যের ভোটারদের মতামতের ভিত্তিতে এই চিত্র উঠে এসেছে। দেশটির বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে ভোটারদের সঙ্গে কথা বলে এসব বিষয় জানতে পেরেছে বার্তা সংস্থা রয়টার্স।

মিশিগানের ডেট্রয়েটের বাসিন্দা ও পেশায় ডেটা অ্যানালিস্ট ৩৪ বছর বয়সী ব্রিটানি হ্যামলিন তার অসুস্থ দাদির পরিচর্যা করেন। ওষুধ ও চিকিৎসার উচ্চমূল্য নিয়ে উদ্বেগের কারণে তিনি সিনেট আসনে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী আবদুল এল-সায়েদকে ভোট দিয়েছেন। হ্যামলিনের মতে, এল-সায়েদ সামাজিক নিরাপত্তা অক্ষুণ্ণ রাখা এবং চিকিৎসায় অতিরিক্ত ব্যয় কমানোর ক্ষেত্রে আন্তরিক। অন্যদিকে রিপাবলিকান প্রার্থী মাইক রজার্স বড় ওষুধ প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠানগুলোর স্বার্থরক্ষায় মনোযোগী এবং সাধারণ শ্রমজীবীদের কল্যাণে ভূমিকা রাখতে ব্যর্থ বলে তিনি মনে করেন।

একই শহরের ভোটার ৩৪ বছর বয়সী নাতালিয়া টাউনসও ডেমোক্র্যাট প্রার্থী এল-সায়েদের ওপর আস্থা রেখেছেন। তার অভিযোগ, নির্বাচনের ঠিক আগমুহূর্তে ভোট পাওয়ার উদ্দেশ্যে কৃষ্ণাঙ্গদের একটি গির্জায় উপস্থিতি জানান রজার্স। সেখানে রজার্সের সঙ্গে ছিলেন এল-সায়েদের সাবেক দলীয় প্রতিদ্বন্দ্বী হ্যালি স্টিভেনস, যিনি পরে রজার্সকে সমর্থনের ঘোষণা দেন। টাউনসের মতে, ভোটের মুখে সাময়িক নাটকীয়তা না দেখিয়ে জনকল্যাণে নিয়মিত যুক্ত থাকাই আসল বিষয়।

তবে ডেট্রয়েটের ৬৩ বছর বয়সী আরেক ভোটার পল স্টকিজ এল-সায়েদের রাজনৈতিক প্রস্তাবের সঙ্গে একমত নন। রিপাবলিকান প্রার্থী রজার্সকে ভোট দেওয়ার সিদ্ধান্ত জানিয়ে তিনি বলেন, এল-সায়েদের প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়নে বিপুল পরিমাণ অর্থের প্রয়োজন হবে, যা দিনশেষে সাধারণ করদাতাদের ওপর অতিরিক্ত আর্থিক চাপ হিসেবেই ভর করবে। শেষ পর্যন্ত সেই ব্যয়ের বোঝা সাধারণ করদাতাদের ওপরই পড়বে।

শিকাগোর একটি সরকারি স্কুলের শিক্ষক ২৯ বছর বয়সী রায়ান ব্রাউন জানান, ভোট দেওয়ার প্রক্রিয়ায় ট্রাম্প প্রশাসনের কঠোর অভিবাসন নীতি তার সিদ্ধান্তে গভীর প্রভাব ফেলেছে। প্রশাসনের এই কঠোরতার কারণে সাধারণ শিক্ষার্থীদের মধ্যে এক ধরণের আতঙ্ক তৈরি হয়েছে বলে তিনি উল্লেখ করেন।

নিজের এক তিক্ত অভিজ্ঞতার কথা জানিয়ে ব্রাউন বলেন, তার এক শিক্ষার্থীকে মাত্র ৪৮ ঘণ্টার কম সময়ের নোটিশে মেক্সিকোতে ফেরত পাঠানো হয়েছে। অনেক শিক্ষার্থী স্কুল থেকে বাড়ি ফেরার সময় চরম নিরাপত্তাহীনতায় ভোগে এবং যাতায়াতে সহায়তা চায়। যদিও শেষ পর্যন্ত কাকে ভোট দিয়েছেন, সে বিষয়ে নির্দিষ্ট করে কিছু প্রকাশ করেননি ব্রাউন।

আলাস্কার রিপাবলিকান সিনেটর ড্যান সুলিভানের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে মাঠে নেমেছেন ডেমোক্র্যাট দলের সাবেক প্রতিনিধি মেরি পেলটোলা। আলাস্কায় ব্যালট পেপারে একই নামের দুইজন প্রার্থী থাকা ভোটারদের মধ্যে কৌতুহল ও আলোচনার সৃষ্টি করেছে, কারণ এই লড়াই সিনেটের নিয়ন্ত্রণ পাওয়ার ক্ষেত্রে নির্ণায়ক হতে পারে। ভোটারদের প্রার্থী সম্পর্কে ভালোভাবে খোঁজখবর নেওয়ার আহ্বান জানান ফিশার।

আলাস্কায় কর্মরত ২৭ বছর বয়সী বিমানবাহিনীর সদস্য জেক ওয়েসলি জানান, ব্যালট পেপারে বর্তমান সিনেটরের নামের পাশে তার দায়িত্বরত পরিচয় স্পষ্টভাবে লেখা ছিল, তাই বিভ্রান্ত হওয়ার মতো কিছু ঘটেনি। তিনি সুলিভানকে বিজয়ী করতে ভোট দিয়েছেন, কারণ তার দৃষ্টিতে বর্তমান পরিস্থিতি সন্তোষজনক এবং এই মুহূর্তে পরিবর্তনের দরকার নেই।

অন্যদিকে দক্ষিণ আলাস্কার কাসিলফ এলাকার ৪৫ বছর বয়সী বাসিন্দা জুডি ফিশারও বর্তমান সিনেটর সুলিভানকে ভোট দিয়েছেন। তা সত্ত্বেও একই নামের অপর প্রার্থীর উপস্থিতির কারণে মূল ফলে কোনো নেতিবাচক প্রভাব পড়ে কি না, তা নিয়ে তিনি দুশ্চিন্তা প্রকাশ করেন এবং অন্যান্য ভোটারদের বুঝে-শুনে ভোট দেওয়ার আহ্বান জানান।

টেক্সাসের ফোর্ট ওয়ার্থ এলাকাতেও নির্বাচনী আলোচনায় অন্যতম প্রধান বিষয় হয়ে উঠেছে অভিবাসন ব্যবস্থা। ৪০ বছর বয়সী মারিয়া সেরদা আক্ষেপ করে বলেন, তার পরিচিত অনেক সহকর্মীকে হঠাৎ আটক করে দেশ থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে, যার ফলে একাধিক পরিবার বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে। এর পাশাপাশি নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্য ও জ্বালানির ঊর্ধ্বমুখী দাম মানুষের দৈনন্দিন জীবনযাপন কঠিন করে তুলছে।

যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসন ও শুল্ক প্রয়োগকারী সংস্থা (আইসিই)-র কার্যক্রম নিয়ে তীব্র অসন্তোষ প্রকাশ করে সেরদা বলেন, বিশেষত হিস্পানিক সম্প্রদায়ের প্রতি সংস্থাটির আচরণ অত্যন্ত উদ্বেগজনক। তবে ফোর্ট ওয়ার্থের ৫৪ বছর বয়সী রাঁধুনি ভিক্টর গার্সিয়া ট্রাম্প প্রশাসনের অভিবাসন নিয়ন্ত্রণের কড়া পদক্ষেপকে সমর্থন করেছেন, যদিও তার মতে আইন প্রয়োগের সুনির্দিষ্ট প্রক্রিয়াটি ঠিক থাকা উচিত।

আমেরিকার মধ্যবর্তী নির্বাচনে ভোটারদের এই প্রতিক্রিয়া স্পষ্ট করে যে, তারা কেবল ঐতিহ্যগত দলীয় পরিচয়ের ওপর নির্ভর না করে নিজেদের অর্থনৈতিক সংকট, চিকিৎসার ব্যয়, অভিবাসন ব্যবস্থা এবং সরকারের বাস্তব কার্যক্রম মূল্যায়ন করে প্রতিনিধি নির্বাচন করছেন।