লেভারকুসেন থেকে মাদ্রিদ: আলোনসোর প্রত্যাবর্তনের পেছনের গল্প

শুনশান রিয়াল মাদ্রিদের আঙিনায়, দীর্ঘ প্রায় এগারো বছর পর আবার সেই চেনা পদধ্বনি। জাবি আলোনসো, একসময়ের মধ্যমাঠের নক্ষত্র, ফিরছেন কোচের আসনে, নতুন ইতিহাসের রচয়িতা হতে।

সান্টিয়াগো বার্নাব্যুর ফুটবলের সবুজ গালিচায় পাঁচ বছর কেটেছে তাঁর, ২৩৬টি ম্যাচে রিয়ালের জার্সি গায়ে চাপিয়েছেন। জিতেছেন চ্যাম্পিয়ন্স লিগ একবার, লা লিগা একবার, আর কোপা দেল রে দু’বার। কিন্তু এ সবই তো অতীত, তা তিনি ভালোই জানেন। কারণ রিয়ালের দাবি চিরন্তন— “ইতিহাস গড়েছ তুমি, ইতিহাস গড়তে হবে আরও।”

২০২৩-২৪ মৌসুমের শুরু থেকেই শোনা যাচ্ছিল গুঞ্জন, আলোনসো ফিরছেন বার্নাব্যুতে। কিন্তু চলতি মৌসুমেই তা বাস্তব রূপ নিতে শুরু করে। মার্চ মাসে ‘দি অ্যাথলেটিক’ জানায়, আনচেলত্তির উত্তরসূরি হিসেবে মাদ্রিদের প্রথম পছন্দ ছিলেন আলোনসো, তাঁর প্রতিনিধিদের সঙ্গে যোগাযোগও শুরু হয়েছিল।

এদিকে, আনচেলত্তিও ব্রাজিলের জাতীয় দলের জন্য পরিকল্পনা শুরু করে দিয়েছিলেন, আর আলোনসো ডুবে ছিলেন মাদ্রিদের ভবিষ্যৎ ছকে। অবশেষে ঘোষিত হলো সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। তিন বছরের চুক্তিতে সই করেছেন তিনি। সোমবার তার মাদ্রিদে আনুষ্ঠানিকতাও হয়ে গেছে। আগামী ১৮ জুন আল-হিলালের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব বিশ্বকাপ মিশনে রিয়ালকে নেতৃত্ব দেবেন আলোনসো। ভেতরের খবর জানতে ‘দি অ্যাথলেটিক’ কথা বলেছে সংশ্লিষ্টদের সঙ্গে, যাঁদের কথায় স্পষ্ট হয়েছে আলোনসোর প্রত্যাবর্তনের পেছনের গল্প।

রিয়ালে আলোনসোর আগমন
২০০৯ সাল, ফ্লোরেন্টিনো পেরেজের দ্বিতীয়বার প্রেসিডেন্ট হিসেবে রিয়ালে ফেরা। তাঁর লক্ষ্য ছিল শতাব্দীর শুরুতে শুরু করা ‘গ্যালাকটিকোস’ প্রকল্পকে আবার জাগিয়ে তোলা। একই গ্রীষ্মে দলে এলেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, কাকা, করিম বেনজেমার মতো তারকারা। যদিও তাঁদের মতো শিরোনাম হননি, কিন্তু আলোনসোর আগমন ভক্তদের কাছে ছিল দারুণ আনন্দের। ২০০৫ সালে লিভারপুলের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ে তাঁর ভূমিকা ছিল অনস্বীকার্য, আর ২০০৮ সালের ইউরো জয়ী স্প্যানিশ দলেরও তিনি ছিলেন গুরুত্বপূর্ণ সদস্য।

লিভারপুল ছেড়ে রিয়ালে আসার জন্য তাঁর তীব্র আকাঙ্ক্ষা— এমনকি ট্রান্সফার অনুরোধও করেছিলেন— ক্লাব ও বাইরের সবার প্রশংসা কুড়িয়েছিল। সেবারই তাঁর দুই প্রিয় বন্ধু আলভারো আরবেলোয়া ও এস্তেবান গ্রান এলেন রিয়ালে, যাদের সঙ্গে আলোনসোর সম্পর্ক আজও অটুট।

আরবেলোয়া, যিনি আগামী মৌসুমে রাউলের স্থলাভিষিক্ত হয়ে রিয়াল মাদ্রিদ কাস্তিয়ার (রিজার্ভ দল) কোচ হিসেবে ইউথ-এ থেকে উন্নীত হবেন, তিনিই ক্লাবের আগে আলোনসোর আসার খবর জানিয়েছিলেন। বায়ার লেভারকুজেনকে বিদায় জানানোর পোস্টে ইনস্টাগ্রামে তিনি লিখেছিলেন, “তোমার বাড়ি তোমার অপেক্ষায়,” সঙ্গে ছিল একটি সাদা হৃদয়ের ইমোজি।

মাঠে ও মাঠের বাইরে আলোনসো
খেলোয়াড় হিসেবে আলোনসো ছিলেন এক অসাধারণ ব্যক্তিত্ব। মাঠে তাঁর শান্ত মেজাজ আর ড্রেসিংরুমে তাঁর বিচক্ষণতা ছিল প্রশংসনীয়। তিনি কখনোই প্রচারের আলোয় আসতে চাইতেন না, বরং সংস্কৃতিপ্রেমী ও সংবেদনশীল মানুষ হিসেবে পরিচিত ছিলেন।

লা ডেসিমা— রিয়ালের দশম ইউরোপিয়ান কাপ/চ্যাম্পিয়ন্স লিগ— জয়ের পর তাঁর প্রতিক্রিয়া ছিল এক আইকনিক মুহূর্ত। ২০১৪ সালের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের বিপক্ষে লিসবনে, স্যুট পরে গ্যালারি থেকে ছুটে এসেছিলেন তিনি। ডিয়েগো সিমিওনের দল যখন জয়ের দ্বারপ্রান্তে, তখনই লুকা মদ্রিচের কর্নার থেকে সার্জিও রামোসের হেড জালে জড়াল। নিষেধাজ্ঞার কারণে মাঠে ছিলেন না আলোনসো, কিন্তু তিনি নিজেকে ধরে রাখতে পারেননি। অতিরিক্ত সময়ে গ্যারেথ বেল ২-১ করার পর সতীর্থদের সঙ্গে উদযাপনে মেতে উঠেছিলেন তিনি। আজও ভক্তদের হৃদয়ে সে স্মৃতি উজ্জ্বল।

২০১৪ সালের গ্রীষ্মকালীন দলবদলের শেষ মুহূর্তে পেপ গার্দিওলার বায়ার্ন মিউনিখে তাঁর আকস্মিক চলে যাওয়া রিয়াল ভক্তদের একাংশের সমালোচনার মুখে পড়েছিল। আলোনসো এক সংবাদ সম্মেলনে বলেছিলেন, “এটা নিঃসন্দেহে আমার জীবনের সবচেয়ে কঠিন সিদ্ধান্ত ছিল। (ক্লাবের কাছে) এটা আমারই অনুরোধ ছিল।”

তবে তাঁর প্রত্যাবর্তন খুব বেশি দেরি হয়নি।

কোচিংয়ে আলোনসো: এক নতুন অধ্যায়
২০১৭ সালে ফুটবলকে বিদায় জানানোর পর, ২০১৮ সালে রিয়াল মাদ্রিদ যুব একাডেমিতে অনূর্ধ্ব-১৪ দলের কোচ হিসেবে তাঁর কোচিং ক্যারিয়ার শুরু হয়। এক মৌসুম পরেই তিনি রিয়াল সোসিয়েদাদ বি দলের কোচ হওয়ার জন্য ক্লাব ছাড়ার সিদ্ধান্ত নেন, কারণ মাদ্রিদে সিনিয়র পদে অন্য প্রার্থীরা তাঁর পথ আটকে রেখেছিলেন।

তবে মাদ্রিদ একাডেমিতে কাটানো সেই প্রথম বছরটি তাঁর জন্য ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সেখানেই তাঁর পরিচয় হয় আর্জেন্টিনার সেবাস্তিয়ান পারিলার সঙ্গে, যিনি সেই থেকে আলোনসোর প্রতি পদক্ষেপে তাঁর সঙ্গে ছিলেন। একাডেমির এক সিনিয়র কর্মকর্তা ‘দি অ্যাথলেটিক’কে বলেছেন, “জাবি তখন কেবল শুরু করেছিলেন, কিন্তু তিনি ইতিমধ্যেই খুব ভালো করছিলেন এবং তাঁর মধ্যে রিয়াল মাদ্রিদের প্রথম দলের কোচ হওয়ার সম্ভাবনা ছিল। তিনি খেলার খুব ভালো বিশ্লেষণ করতে পারতেন এবং অনুশীলনে তিনি গার্দিওলা ও মরিনহোর কোচিংয়ে যা শিখেছিলেন, তা প্রয়োগ করতেন। তিনি ম্যাচ খুব ভালো পড়তে পারেন।”

নিজের দ্বিতীয় মৌসুমেই আলোনসো রিয়াল সোসিয়েদাদ বি দলকে সেগুন্ডা ডিভিশনে নিয়ে যান। কিন্তু ২০২২ সালে দলটি প্রাইমেরা আরএফইএফ (স্প্যানিশ তৃতীয় স্তর)-এ নেমে গেলে তিনি ক্লাব ছাড়েন। এর কয়েক মাস পর বায়ার লেভারকুজেনের দায়িত্ব নিয়ে তাঁর কোচিং ক্যারিয়ার এক ধাপ এগিয়ে যায়।

রিয়ালে প্রত্যাবর্তনের পথ
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে রিয়াল মাদ্রিদ সেই সব কোচদের নিয়োগে বিশেষ আগ্রহ দেখিয়েছে, যারা আগে কোনো না কোনো ভূমিকায় ক্লাবের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। রাফা বেনিতেজ (২০১৫), জিনেদিন জিদান (২০১৬), জুলেন লোপেতেগুই (২০১৮), সান্তিয়াগো সোলারি (২০১৮), আবার জিদান (২০১৯) এবং পরিশেষে আনচেলত্তির (২০২১) ক্ষেত্রেও এমনটাই ঘটেছে।

এই বিবেচনায়, আলোনসো লেভারকুজেনে ভালো ফল করা শুরু করার পর থেকেই ক্লাব তাঁর দিকে নজর রেখেছিল। ২০২৩-২৪ মৌসুমে আনচেলত্তির সম্ভাব্য উত্তরসূরি হিসেবে অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিকভাবে যখনই আলোচনা হয়েছে, আলোনসোর নামই সবার উপরে ছিল।

মাদ্রিদ বোর্ড, বিশেষ করে প্রধান নির্বাহী হোসে অ্যাঞ্জেল সানচেজ, আলোনসোর কাজের পদ্ধতি এবং খেলোয়াড় হিসেবে ইংল্যান্ড, স্পেন ও জার্মানির সেরা ক্লাবগুলোতে গার্দিওলা, হোসে মরিনহো এবং স্বয়ং আনচেলত্তির মতো সেরা কোচদের অধীনে তাঁর সাফল্যকে সর্বদা মূল্যায়ন করেছেন। তাঁরা বিশ্বাস করেন, এটি তাঁকে এখন কোচ হিসেবে সফল হওয়ার জন্য আদর্শ ভিত্তি দেবে।

ক্লাব এবং এর পরিবেশ সম্পর্কে আলোনসোর জ্ঞানও তাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ। তিনি প্রেসিডেন্টের ক্ষমতা, ড্রেসিংরুমের ইগো, সংবাদমাধ্যমে আসা সমালোচনা এবং ভক্তদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা সম্পর্কে অবগত। এমনকি আনচেলত্তি এবং তাঁর বেশিরভাগ কর্মীরাও তাঁকে নিখুঁত উত্তরসূরি বলে মনে করেন। ২০১৩ সালে মাদ্রিদে তাঁদের দেখা হয়েছিল এবং পরে বায়ার্ন মিউনিখেও তাঁরা একসঙ্গে কাজ করেছেন। এটি নিশ্চিত করেছে যে, সম্প্রতি তাঁদের মধ্যে আলোচনা হয়েছে, যাতে আলোনসো ভালদেবেবাসের বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে যতটা সম্ভব তথ্য পেতে পারেন।

আলোনসো কিছু খেলোয়াড় এবং এমনকি রাউলের সঙ্গেও কথা বলেছেন, যিনি রিয়াল মাদ্রিদ কাস্তিয়ার কোচ হিসেবে ছয় মৌসুম পর ক্লাব ছাড়তে চলেছেন এবং যার সঙ্গে তাঁর ভালো সম্পর্ক রয়েছে। ২০১৮ সালে, তাঁরা একসঙ্গে ইউইএফএ-এ এবং ইউইএফএ-বি লাইসেন্স পাওয়ার জন্য কোচিং কোর্স করেছিলেন।

প্রত্যাশার চাপ ও নতুন চ্যালেঞ্জ
২০২৪ সালের শুরুর মাসগুলোতে যখন লিভারপুল এবং বায়ার্নের মতো বড় ক্লাবগুলো আলোনসোর দরজায় কড়া নাড়ছিল, তখন স্প্যানিশ কোচ লেভারকুজেনে থাকার সিদ্ধান্ত নেন। এটা কোনো কাকতালীয় ঘটনা ছিল না, এবং মাদ্রিদ এই সিদ্ধান্ত সম্পর্কে ভালোভাবেই অবগত ছিল: তাঁদের স্বল্প থেকে মধ্যম মেয়াদের ভবিষ্যৎ, ২০২৫ বা ২০২৬ সালে, একত্রিত হবে।

২০২৫ সাল যত গড়িয়েছে, মাদ্রিদ বোর্ড এবং আলোনসোর ঘনিষ্ঠদের মধ্যে যোগাযোগ ততই বেড়েছে। আনচেলত্তি এটি সম্পর্কে অবগত ছিলেন এবং হতাশও হয়েছিলেন, যদিও তিনি বোঝেন যে, এটি ব্যবসারই অংশ।

যদিও ‘বেস্ট অফ ইউ’ এজেন্সির মাধ্যমে যোগাযোগ হয়েছিল, মূল মধ্যস্থতাকারী ছিলেন আলোনসোর নিয়মিত এজেন্সি আইডিইউবি-এর ইনিকি ইবানেজ। আইডিইউবি তাদের কোচিং পোর্টফোলিওর জন্য সুপরিচিত, যার মধ্যে আর্সেনালের মিকেল আর্তেটা, বোর্নমাউথের আন্দোনি ইরাওলা এবং অ্যাথলেটিক ক্লাবের আর্নেস্টো ভালভার্দে, সেইসাথে মার্টিন জুবিমেন্দির মতো খেলোয়াড়রাও রয়েছেন। সাম্প্রতিক সময়ে খুব বেশি লেনদেন না থাকলেও এজেন্সি এবং মাদ্রিদের মধ্যে সম্পর্ক খুবই ভালো।

‘বেস্ট অফ ইউ’ বাণিজ্যিক বিষয়ে আলোনসোর সঙ্গে সহযোগিতা করে এবং আরবেলোয়া ও ক্যাসেমিরোকে প্রতিনিধিত্ব করে। এর প্রধান নির্বাহী অস্কার রিবট গত গ্রীষ্মে কিলিয়ান এমবাপ্পেকে মাদ্রিদে বিনামূল্যে আনার চুক্তিতে জড়িত ছিলেন।

২০২৫ সাল জুড়ে ভালদেবেবাসে আলোনসো এবং তাঁর বহু বছরের বিশ্বস্ত সহকর্মীদের মধ্যে আলোচনাও আরও নিয়মিত হয়ে ওঠে। তিনি আরবেলোয়ার ঘনিষ্ঠ বন্ধু এবং প্রথম দলের গোলকিপিং কোচ লুইস ল্লোপিসের সঙ্গে তাঁর ভালো সম্পর্ক রয়েছে, যিনি রিয়াল সোসিয়েদাদে ছিলেন যখন আলোনসো তাদের বি দলের দায়িত্বে ছিলেন। আলোনসোর নিয়োগের পর তিনি তাঁর পদে থাকবেন। আলোনসোর সহকারী পারিলাও অতীতে ভালদেবেবাসে যাদের সঙ্গে সময় কাটিয়েছিলেন, তাঁদের সঙ্গে যোগাযোগ রেখেছিলেন।

এই বছরের শুরুতে লেভারকুজেন যখন প্রশিক্ষণের জন্য ভালদেবেবাসে গিয়েছিল, তখন এসবই খুব স্পষ্ট ছিল, আলোনসো এমনকি সানচেজের সঙ্গে একটি অনানুষ্ঠানিক বৈঠকও করেছিলেন। আলোনসো মাদ্রিদের একাডেমিতে যাদের সঙ্গে কাজ করেছিলেন, সেই তরুণদের উন্নতি তিনি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করেছেন এবং লা ফ্যাব্রিকার খেলোয়াড়দের লেভারকুজেনে আনার আগ্রহ দেখিয়েছিলেন, যদিও শেষ পর্যন্ত কোনো চুক্তি হয়নি।

আলোনসো জার্মানি ছাড়ছেন তাঁর খ্যাতি অনেক বাড়িয়ে। তিনি অত্যন্ত জনপ্রিয় ছিলেন। জার্মান ক্লাব এবং ভক্তরা জার্মান ভাষায় কথা বলা বিদেশি কোচদের পছন্দ করেন এবং বায়ার্নের আধিপত্য ভাঙতে তাঁর ভূমিকারও প্রশংসা করেছেন, এমন একটি দল তৈরি করেছেন যা অনেকে উপভোগ করেছেন। লেভারকুজেন সাধারণত নিরপেক্ষ সমর্থন পায় না, কিন্তু স্প্যানিশ কোচ তাঁর ফুটবল, তাঁর আকর্ষণ এবং লীগের সামগ্রিক মূল্যের সঙ্গে যতটা সম্ভব কাছাকাছি এসে তা আকর্ষণ করেছিলেন।

তাঁর চলে যাওয়া প্রত্যাশিত ছিল এবং অনেকদিন ধরেই এমনটা আশা করা হচ্ছিল। লেভারকুজেনের ক্রীড়া পরিচালক সিমন রোলফেস এবং প্রধান নির্বাহী ফার্নান্দো ক্যারোর সঙ্গে তাঁর ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক এই প্রক্রিয়াকে মসৃণ করেছে। সেই গতিশীলতার মধ্যে সামঞ্জস্যই ২০২৪ সালে আলোনসোর থাকার সিদ্ধান্তের মূল কারণ ছিল। এক বছর পরে, তাঁর চলে যাওয়ার কারণগুলো সৎভাবে জানানো তাঁর পক্ষে সহজ হয়ে ওঠে।

এপ্রিল মাসে ক্যারো বলেছিলেন, “মার্চের শেষে, আমরা কথা বলার জন্য বসেছিলাম এবং আগামী বছর পর্যন্ত তিনি আমাদের সঙ্গে থাকবেন কিনা তা সিদ্ধান্ত নিতে আমরা নিজেদের কিছুটা সময় দিয়েছি। আমাদের একটি ভদ্রলোকের চুক্তি আছে। তিনি যে দলে খেলেছেন, সেখান থেকে যদি কোনো দল আসে, আমরা বসে কথা বলব এবং আমরা তাঁর পথে কোনো বাধা দেব না।”

৯ মে, আলোনসো এক সংবাদ সম্মেলনে তাঁর চলে যাওয়ার ঘোষণা দেন। এর আগে তিনি ড্রেসিংরুমে খেলোয়াড়দের স্বতঃস্ফূর্ত ও তুমুল করতালির মাধ্যমে তা জানিয়েছিলেন। যারা ঘরে ছিলেন, তারা সেই পরিবেশকে আলোনসোর এক বছর আগে থাকার ঘোষণার মতোই বর্ণনা করেছেন; এটি তাঁকে কতটা সম্মান করা হয়েছিল এবং তাঁর খেলোয়াড়রা এই সুযোগের জন্য তাঁকে কতটা যোগ্য মনে করেছিলেন, তা বোঝায়।

আলোনসো বলেছেন, তাঁর পরিবার লেভারকুজেনে তাদের সময়টা কতটা উপভোগ করেছে এবং তিনি শীঘ্রই ফিরে আসবেন, হয় প্রতিপক্ষ হিসেবে বা একজন ভক্ত হিসেবে।

গত বছর তাঁকে সম্মানসূচক নাগরিক করা হয়েছিল এবং সাময়িকভাবে বে-অ্যারেনার চারপাশে একটি রাস্তার নামকরণ করা হয়েছিল তাঁর নামে— “জাবি-আলোনসো-আলি”। মৌসুমের শেষ হোম ম্যাচে, বরুসিয়া ডর্টমুন্ডের বিপক্ষে, ক্যারো এবং রোলফেস তাঁকে মাঠে সেই রাস্তার সাইনবোর্ডটি উপহার দেন।

আলোনসোকে এখন নতুন করে শুরু করতে হবে, তবে শূন্য থেকে নয়। তিনি দীর্ঘকাল ধরে এই চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন। মাদ্রিদে তাঁর কাজটি সহজ নয়, কারণ তিনি এমন একটি দলের দায়িত্ব নিচ্ছেন যা এই মৌসুমে কোনো বড় শিরোপা জিততে পারেনি।

এছাড়াও, জুনের আন্তর্জাতিক বিরতির কারণে ক্লাব বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুতি নেওয়ার মতো পর্যাপ্ত সময় তাঁর থাকবে না। এবং তিনি যুক্তরাষ্ট্রে থাকবেন আহত ফেরলান্ড মেন্ডি, এডুয়ার্ডো কামাভিঙ্গা এবং এন্ড্রিককে ছাড়াই, যেখানে ডানি কারভাহাল, এডার মিলিতাও, আন্তোনিও রুডিগার এবং ডেভিড আলাবা কীভাবে এবং কখন আসবেন তা নিয়ে সন্দেহ রয়েছে।

লেফট-ব্যাক পজিশন শক্তিশালী করার জন্য তাদের প্রথম পছন্দ আলভারো কারেরাসের জন্য বেনফিকার সঙ্গেও আলোচনা চলছে। সেই অনুসরণ আগামী দিনগুলোতে গতি পাবে বলে আশা করা হচ্ছে। স্কোয়াডে আরও পরিবর্তন প্রত্যাশিত, কিন্তু আলোনসো অবশেষে দায়িত্বে আছেন এবং এখন কাজ শুরু করতে পারেন।

বিটি/ আরকে