বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বদলে খেলবে স্কটল্যান্ড

সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে এখন এটিই চূড়ান্ত—২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের জায়গায় খেলবে স্কটল্যান্ড। আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি ভারত ও শ্রীলঙ্কায় শুরু হতে যাওয়া এই আসরে বাংলাদেশের অংশগ্রহণ নিয়ে যে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল, তার যবনিকা পড়ল আইসিসির চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে, জানিয়েছে ক্রিকেট বিষয়ক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজ।

কয়েক দিন আগেই বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডকে (বিসিবি) ২৪ ঘণ্টার সময়সীমা বেঁধে দিয়েছিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। সেই সময় পার হওয়ার পর শনিবার (২৪ জানুয়ারি) কঠোর অবস্থানে যায় ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি।

ব্রিটিশ দ্বীপপুঞ্জের উত্তর-পশ্চিম ইউরোপীয় সহযোগী দেশ স্কটল্যান্ড যে বাংলাদেশের স্থলাভিষিক্ত হতে যাচ্ছে, তার আভাস আগে থেকেই পাওয়া যাচ্ছিল। শনিবার সকালে আইসিসি সিইও সঞ্জোগ গুপ্তা বোর্ডকে আনুষ্ঠানিকভাবে জানান, বিসিবির দাবিগুলো আইসিসির বিদ্যমান নীতির ‘সঙ্গে’ সংগতিপূর্ণ নয়।

বোর্ড সদস্যদের কাছে পাঠানো চিঠিতে সঞ্জোগ গুপ্তা উল্লেখ করেন, বিসিবি আইসিসি বোর্ডের সিদ্ধান্ত পরিপালন না করায় বাংলাদেশের পরিবর্তে স্কটল্যান্ডকে আমন্ত্রণ জানানো ছাড়া আর কোনো বিকল্প ছিল না। আইসিসি বোর্ডের সদস্য হিসেবে বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলামকেও এই চিঠির অনুলিপি পাঠানো হয়েছে।

একই সময়ে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠেয় এই বিশ্ব আসরে অংশ নিতে ক্রিকেট স্কটল্যান্ডকে আনুষ্ঠানিক আমন্ত্রণপত্র পাঠান সঞ্জোগ গুপ্তা। এ বিষয়ে ক্রিকবাজের পক্ষ থেকে ক্রিকেট স্কটল্যান্ডের সিইও ট্রুডি লিন্ডব্লেডের সঙ্গে যোগাযোগ করা হলেও তাৎক্ষণিক কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি। তবে জানা গেছে, শনিবার সকাল থেকেই দুবাই ও এডিনবার্গের মধ্যে যোগাযোগ শুরু হয়েছে।

আইসিসি র‍্যাঙ্কিংয়ের ১৪ নম্বর দল স্কটল্যান্ডকে সুযোগ দেওয়ার ক্ষেত্রে তাদের বর্তমান অবস্থানের পাশাপাশি বিগত আসরগুলোর পারফরম্যান্স বিবেচনা করা হয়েছে। ২০২৪ বিশ্বকাপে গ্রুপ ‘বি’-তে ইংল্যান্ডের সমান পয়েন্ট নিয়েও রান রেটে পিছিয়ে থাকায় বিদায় নিতে হয়েছিল তাদের। ২০২২ সালে গ্রুপ পর্বে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে চমক দিলেও সুপার ১২-এ উঠতে ব্যর্থ হয়েছিল দলটি। ২০২১ সালে এই বাংলাদেশকেই হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে পরবর্তী রাউন্ডে উঠেছিল স্কটল্যান্ড।

এই রদবদলের ফলে স্কটল্যান্ড এখন খেলবে গ্রুপ ‘সি’-তে। প্রাথমিক পর্বে ৭ ফেব্রুয়ারি কলকাতায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে তাদের বিশ্বকাপ মিশন। একই ভেন্যুতে ৯ ফেব্রুয়ারি ইতালি ও ১৪ ফেব্রুয়ারি ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে তারা। এরপর ১৭ ফেব্রুয়ারি মুম্বাইয়ে নেপালের বিপক্ষে খেলবে স্কটিশরা।

সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে এখন এটিই চূড়ান্ত—২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের জায়গায় খেলবে স্কটল্যান্ড। আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি ভারত ও শ্রীলঙ্কায় শুরু হতে যাওয়া এই আসরে বাংলাদেশের অংশগ্রহণ নিয়ে যে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল, তার যবনিকা পড়ল আইসিসির চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে, জানিয়েছে ক্রিকেট বিষয়ক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজ।

কয়েক দিন আগেই বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডকে (বিসিবি) ২৪ ঘণ্টার সময়সীমা বেঁধে দিয়েছিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। সেই সময় পার হওয়ার পর শনিবার (২৪ জানুয়ারি) কঠোর অবস্থানে যায় ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি।

ব্রিটিশ দ্বীপপুঞ্জের উত্তর-পশ্চিম ইউরোপীয় সহযোগী দেশ স্কটল্যান্ড যে বাংলাদেশের স্থলাভিষিক্ত হতে যাচ্ছে, তার আভাস আগে থেকেই পাওয়া যাচ্ছিল। শনিবার সকালে আইসিসি সিইও সঞ্জোগ গুপ্তা বোর্ডকে আনুষ্ঠানিকভাবে জানান, বিসিবির দাবিগুলো আইসিসির বিদ্যমান নীতির ‘সঙ্গে’ সংগতিপূর্ণ নয়।

বোর্ড সদস্যদের কাছে পাঠানো চিঠিতে সঞ্জোগ গুপ্তা উল্লেখ করেন, বিসিবি আইসিসি বোর্ডের সিদ্ধান্ত পরিপালন না করায় বাংলাদেশের পরিবর্তে স্কটল্যান্ডকে আমন্ত্রণ জানানো ছাড়া আর কোনো বিকল্প ছিল না। আইসিসি বোর্ডের সদস্য হিসেবে বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলামকেও এই চিঠির অনুলিপি পাঠানো হয়েছে।

একই সময়ে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠেয় এই বিশ্ব আসরে অংশ নিতে ক্রিকেট স্কটল্যান্ডকে আনুষ্ঠানিক আমন্ত্রণপত্র পাঠান সঞ্জোগ গুপ্তা। এ বিষয়ে ক্রিকবাজের পক্ষ থেকে ক্রিকেট স্কটল্যান্ডের সিইও ট্রুডি লিন্ডব্লেডের সঙ্গে যোগাযোগ করা হলেও তাৎক্ষণিক কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি। তবে জানা গেছে, শনিবার সকাল থেকেই দুবাই ও এডিনবার্গের মধ্যে যোগাযোগ শুরু হয়েছে।

আইসিসি র‍্যাঙ্কিংয়ের ১৪ নম্বর দল স্কটল্যান্ডকে সুযোগ দেওয়ার ক্ষেত্রে তাদের বর্তমান অবস্থানের পাশাপাশি বিগত আসরগুলোর পারফরম্যান্স বিবেচনা করা হয়েছে। ২০২৪ বিশ্বকাপে গ্রুপ ‘বি’-তে ইংল্যান্ডের সমান পয়েন্ট নিয়েও রান রেটে পিছিয়ে থাকায় বিদায় নিতে হয়েছিল তাদের। ২০২২ সালে গ্রুপ পর্বে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে চমক দিলেও সুপার ১২-এ উঠতে ব্যর্থ হয়েছিল দলটি। ২০২১ সালে এই বাংলাদেশকেই হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে পরবর্তী রাউন্ডে উঠেছিল স্কটল্যান্ড।

এই রদবদলের ফলে স্কটল্যান্ড এখন খেলবে গ্রুপ ‘সি’-তে। প্রাথমিক পর্বে ৭ ফেব্রুয়ারি কলকাতায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে তাদের বিশ্বকাপ মিশন। একই ভেন্যুতে ৯ ফেব্রুয়ারি ইতালি ও ১৪ ফেব্রুয়ারি ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে তারা। এরপর ১৭ ফেব্রুয়ারি মুম্বাইয়ে নেপালের বিপক্ষে খেলবে স্কটিশরা।