বিল ক্লিনটনের অনুপ্রেরণায় আল-সাইয়েদের রাজনীতিতে আসার গল্প

যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে প্রথম মুসলিম সিনেটর হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন আবদুল আল-সাইয়েদ। তার এই রাজনৈতিক সাফল্যের পেছনে রয়েছে একটি স্মরণীয় ঘটনা। ২০০৭ সালে ইউনিভার্সিটি অব মিশিগানের সমাবর্তন অনুষ্ঠানে দেওয়া তার একটি সংক্ষিপ্ত বক্তব্য মার্কিন রাজনীতিতে তার পথচলার ভিত গড়ে দিয়েছিল। সম্প্রতি সংবাদমাধ্যম ডেট্রয়েট ফ্রি প্রেসের এক প্রতিবেদনে এসব তথ্য তুলে ধরা হয়েছে।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সম্প্রতি ২০০৭ সালের সেই সমাবর্তন অনুষ্ঠানের আল-সাইয়েদের একটি ভিডিও ভাষণ নতুন করে আলোচনায় আসে। এছাড়া গত ২১ অক্টোবর প্রচারিত ‘দ্য উইকলি শো উইথ জন স্টুয়ার্ট’ পডকাস্টের একটি পর্বেও এ বিষয়টি উঠে আসে। সেখানে নিজের জীবনের স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে আল-সাইয়েদ জানান, দুটি বিশেষ ঘটনা তাকে মার্কিন কংগ্রেসে আসার ক্ষেত্রে গভীরভাবে প্রভাবিত করে থাকতে পারে।

২০০৭ সালের ২৮ এপ্রিল অনুষ্ঠিত ওই সমাবর্তনে যুক্তরাষ্ট্রের ৪২তম প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটন এবং আল-সাইয়েদ—উভয়েই অতিথি বক্তা ছিলেন। সেখানে ‘মিশিগান ডিফারেন্স’ বা মিশিগানের স্বাতন্ত্র্য বিষয়ে বক্তব্য দেওয়ার জন্য মাত্র সাড়ে পাঁচ মিনিট সময় পেয়েছিলেন আল-সাইয়েদ। তার অসাধারণ বক্তব্য শুনে মুগ্ধ হন বিল ক্লিনটন। পূর্বনির্ধারিত কোনো লিখিত রূপ ছাড়াই মঞ্চে উঠে ক্লিনটন তরুণ আল-সাইয়েদের ভূয়সী প্রশংসা করেন।

ক্লিনটন তার সমাবর্তন বক্তৃতায় বলেছিলেন, যারা মনে করেন সভ্যতার সংঘাত সুনিশ্চিত এবং ধর্মীয় বিভেদ ভুলে মানুষের মধ্যে যোগাযোগ স্থাপন করা অসম্ভব, তারা যদি আল-সাইয়েদের এই বক্তব্য শুনতে পারতেন তবে খুব ভালো হতো। তিনি আরও প্রকাশ করেন যে বিশ্বের প্রতিটি মানুষের এই বক্তব্য শোনা উচিত। সমাবর্তনের লিখিত প্রতিলিপিতেও তৎকালীন সাবেক প্রেসিডেন্টের এই বক্তব্যের স্পষ্ট রেকর্ড রয়েছে।

অনুষ্ঠান শেষে বিল ক্লিনটন সরাসরি আল-সাইয়েদের দিকে এগিয়ে যান এবং ব্যক্তিগতভাবে কুশল বিনিময় করেন। আল-সাইয়েদের যোগাযোগের দক্ষতাকে অসাধারণ উল্লেখ করে সাবেক এই প্রেসিডেন্ট তাকে সরাসরি রাজনীতি ও নির্বাচনে অংশ নেওয়ার পরামর্শ দেন। আল-সাইয়েদ মনে করেন, ক্লিনটনের সেই আন্তরিক উপদেশ ও প্রশংসা তার পরবর্তী জীবনে এবং রাজনীতির সিদ্ধান্ত গ্রহণে গভীর প্রভাব ফেলেছিল।

এরপর ২০১৯ সালেও ইউনিভার্সিটি অব মিশিগানের স্কুল অব পাবলিক হেলথের সমাবর্তন অনুষ্ঠানে প্রধান বক্তা হিসেবে বক্তব্য রেখেছিলেন তিনি। সম্প্রতি গত ৪ নভেম্বর মিশিগান অঙ্গরাজ্যের সিনেট নির্বাচনে রিপাবলিকান দলীয় প্রার্থী মাইক রজার্সকে পরাজিত করে ইতিহাস গড়েন আবদুল আল-সাইয়েদ। আগামী ২০২৭ সালের ৩ জানুয়ারি সিনেটর হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে তার শপথ নেওয়ার কথা রয়েছে।